Tuhaf, beyaz renkli bir kaya Kızıl Gezegen’de garip bir şekilde sıradışı görünüyor.
Şubat 2021’den bu yana Mars’ta bulunan NASA’nın Perseverance keşif aracı, geçtiğimiz günlerde Jezero Krateri’nin içindeki Washburn Dağı’nın yüzeyinde açık renkli bir kaya parçası buldu. 18’e 14 inç (45’e 35 santimetre) ölçülerindeki kaya, renk olarak Arizona’nın Büyük Kanyon’undaki benzer isimli bir uçuruma benzediği için artık “Atoko Noktası” olarak adlandırılıyor.
Ancak yeryüzündeki özellik tortul bir kayaç olan kireçtaşından yapılmışken, Kızıl Gezegen’deki Atoko Noktası magmatik ve metamorfik kayaçların bileşenleri olan piroksen ve feldispattan oluşuyor. Araştırmacılar bu türünün tek örneği keşif hakkında iki fikir öne sürdüler. Ya kaya başka bir yerde oluşmuş ve uzun zaman önce bir Mars nehri tarafından Jezero Krateri’ne taşınmıştır ya da yeraltında oluşmuş ve sonunda yüzeye çıkmıştır.
Perseverance’ın keşiflerinden sorumlu bilim ekibi Washburn Dağı’ndaki çok çeşitli kayaları incelemeyi dört gözle bekliyordu. Western Washington Üniversitesi’nden eş lider Brad Garczynski, bunların “jeolojik hediyelerden oluşan bir çanta” olduğunu, ancak Atoko Noktası’nın öne çıktığını söylüyor.
Atoko Noktası’nın görüntüsünü ilk gördüğümde, koleksiyonumdaki birkaç göktaşının açık renkli iç kısımlarına benzediğini düşündüm. Örneğin, Batı Avustralya’daki Nullarbor Ovası’na düşen Camel Donga’nın içi ürkütücü derecede benzer görünüyor. Gerçekten de ana mineralleri piroksen ve bir tür feldispat olan plajiyoklazdır ve bunlar Atoko Point’i oluşturan bileşenlerle aynıdır. Camel Donga, asteroid 4 Vesta’nın bir parçası olan bir tür göktaşı olan ökrit olarak sınıflandırılmaktadır.
